ضربهی سنگین Tencent به Highguard: توقف سرمایهگذاری و اخراج اکثریت تیم Wildlight
پس از عرضهای که قرار بود نقطهی عطفی در دنیای بازیهای لایه سرویس (Live Service) باشد، استودیوی Wildlight Entertainment با چالشی غیرمنتظره و ویرانگر روبرو شده است. تنها چند هفته پس از انتشار بازی Highguard، کمپانی غولپیکر Tencent، حامی اصلی مالی این پروژه، ناگهان تصمیم به عقبنشینی و قطع کامل سرمایهگذاری گرفت. این تصمیم سرنوشتساز باعث شده تا تیمی که روزی امیدهای بزرگی داشت، اکنون با بحران بقا دستوپنجه نرم کند و تعداد فعالان روی این پروژه به کمتر از ۲۰ نفر کاهش یابد.
بر اساس گزارشهای منتشر شده، دلایل این جدایی مالی مستقیماً به عملکرد بازی برمیگردد. تیم Wildlight توانسته بود در روزهای اول، اقبال خوبی را جلب کند، اما نتوانست به اهداف تعیینشده توسط Tencent برای حفظ و نگهداشت بازیکنان (Retention) دست یابد. به نظر میرسد معیارهای موفقیت از سوی سرمایهگذار بزرگ چینی با واقعیتهای بازار همخوانی نداشته و این شکست، جرقهی پایان حمایت مالی را زده است.
بازی Highguard در تاریخ ۲۶ ژانویه ۲۰۲۶ بهصورت رایگان (Free-to-Play) عرضه شد و در روز اول توانست به اوج ۱۰۰ هزار پلیر همزمان در استیم دست پیدا کند. اما این اوجگیری، بیشتر شبیه به یک شوک موقتی بود تا یک موج پایدار. در عرض تنها یک هفته، تعداد بازیکنان فعال تا ۹۰ درصد کاهش یافت و هیجان اولیه با سردیِ ناامیدی جای خود را داد. با وجود اضافه شدن مد ۵v۵ و بهروزرسانیهای مکرر، تلاشها برای بازگرداندن مخاطبان بینتیجه ماند و طبق آمار این هفته، تعداد پلیرهای Highguard در استیم حتی به ۲۵۰ نفر هم رسید که رقمی فاجعهبار برای یک بازی جدید است.
در پی این افت شدید و قطع حمایت مالی، در تاریخ ۱۱ فوریه ۲۰۲۶ مدیریت استودیوی Wildlight به کارمندان اعلام کرد بودجه استودیو کاملاً تمام شده و بخش عمدهای از تیم باید اخراج شوند. تنها تعدادی از توسعهدهندگان میتوانند یک بسته حمایتی کوچک دریافت کنند. منابع نزدیک به استودیو تایید کردهاند که این تصمیم مستقیماً در واکنش به خروج Tencent اتخاذ شده است.
استودیوی Wildlight Entertainment در سال ۲۰۲۱ توسط گروهی از توسعهدهندگان سابق شرکت Respawn Entertainment تاسیس شد. بسیاری از اعضای کلیدی این تیم معتقد بودند که پس از موفقیت خیرهکننده بازی Apex Legends که بیش از ۳ میلیارد دلار برای شرکت EA درآمدزایی کرد، پاداش کافی دریافت نکردند. این استودیو با وعدهی تقسیم سود (Profit Sharing) برای توسعهدهندگان، انگیزهای بالا برای ساخت بازی Highguard ایجاد کرد تا در صورت موفقیت، همه از سود مالی بهرهمند شوند؛ اما این رویا با واقعیت تلخ بازار گیمینگ گره خورد.
برخی منتقدان دلیل اصلی افت محبوبیت بازی را نبود ویژگیهای کافی و انگیزههای جذاب برای ماندگاری بازیکنان عنوان کردهاند. با این حال، یکی از توسعهدهندگان سابق معتقد است که فرهنگ بازیکنان و ثبت نقدهای منفی پیش از پایان آموزش اولیه (Tutorial)، نقش پررنگی در استقبال ضعیف بازی ایفا کرده است. حالا سوال اصلی اینجاست که آیا تیم کوچک باقیمانده میتواند این کشتی را نجات دهد یا Highguard به یک پروندهی بستهشده در تاریخچهی بازیهای ویدیویی تبدیل خواهد شد؟
منبع: ویجیاتو
اکانت قانونی بازی های PS4 و PS5
